Mapa de Paolo Forlani, Venecia, 1562, 44 x 60 cm.
La Northwestern University ha puesto en internet una colección de 113 antiguos mapas de Africa, que abarcan un período entre 1530 y 1915. Muestran el progreso que se produjo en el conocimiento de la geografía del continente y el avance de la colonización.
Los cartógrafos trabajaron con escasos datos y por eso los mapas contienen grandes errores. Por ejemplo, el Nilo se encuentra incorrectamente situado en varios de ellos y el lago Victoria presenta formas diferentes. Muchos lagos, montes y yacimientos mineros se ubicaron a base de conjeturas.
Detalle del mapa anterior. Sur de la península Ibérica y norte de Marruecos.
En algunos se reflejan los viejos reinos africanos, como Abisinia. Otro muestra el imperio de Monomotapa. El mapa de Dahomey tiene ilustraciones referentes al comercio de esclavos. Un mapa de 1747 denomina a Africa Occidental como Negrolandia.
En el mapa más moderno (1915), figura un plano de Dakar, la capital de Senegal, que permite apreciar su estructura urbana.
Gerhard Mercator, Amsterdam, 1620. Detalle de un mapa de Berbería.
Los 113 mapas pueden verse en Northwestern University Library. Maps of Africa. Pueden buscarse por título, fecha, cartógrafo, país o región y lugar de edición. Por si acaso, aquí les dejo un link directo a los mapas ordenados por país o región.
Los aficionados a los mapas antiguos lo van a disfrutar.
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